Die fünf Hauptkategorien von Computern sind Großrechner, Supercomputer, Minicomputer, professionelle Workstations und Mikrocomputer. Computer gibt es in verschiedenen Größen und mit unterschiedlichen Funktionen. Ein Computer kann groß genug sein, um einen ganzen Raum einzunehmen, oder so klein wie ein Mikrocontroller, der in Mobiltelefonen und eingebetteten Systemen zu finden ist.
Supercomputer sind die leistungsstärksten Computer in Bezug auf Leistung und Datenverarbeitung. Sie sind meist in großen Organisationen zu finden, wo sie spezialisierte und spezifische Aufgaben wie beispielsweise Forschung ausführen. Diese Computer wurden bei der Erforschung des Weltraums, bei Erdbebenstudien, bei der Wettervorhersage und bei Atomwaffentests eingesetzt. Supercomputer sind relativ teuer und extrem groß.
Mainframes sind auch groß und leistungsstark, aber nicht als Supercomputer. Sie werden hauptsächlich in Banken, Versicherungen und Bildungseinrichtungen verwendet, da sie große Datenmengen speichern können.
Eine weitere Kategorie von Computern sind Minicomputer, die auch als Midrange-Computer bekannt sind. Sie werden hauptsächlich von kleinen Organisationen verwendet. Sie können auch in großen Unternehmen eingesetzt werden, um bestimmte Aufgaben in einzelnen Abteilungen zu erfüllen. Sie können beispielsweise innerhalb der Produktionsabteilung verwendet werden, um den Produktionsprozess zu überwachen.
Mikrocomputer, zu denen Desktop-Computer, persönliche digitale Assistenten, Laptops, Tablets und Smartphones gehören, sind die am häufigsten verwendeten und am schnellsten wachsenden Computertypen.
Die letzte Kategorie von Computern ist die professionelle Workstation. Diese Computer werden meist zur Ausführung bestimmter Aufgaben verwendet und können von Wissenschaftlern, Grafikdesignern, Architekten oder Finanzanalysten verwendet werden.
