Laut dem Mullard Space Science Laboratory gehören zu den explosivsten Ereignissen auf der Sonne Sonneneruptionen und koronale Massenauswürfe. Sonneneruptionen sind massive Energieausbrüche von der Sonnenoberfläche, die bis zu 10 Millionen Mal die Sprengkraft eines Vulkanausbruchs. In einigen Fällen lösen Flares koronale Massenauswürfe aus, ein Ereignis, das Plasma und Heliumwolken in das Sonnensystem schleudert.
Sowohl Sonneneruptionen als auch koronale Massenauswürfe können für die Erde lästig sein. Die hochenergetischen Teilchen, die von diesen Ereignissen ausgestoßen werden, können die Atmosphäre ionisieren, die Kommunikation stören und massive Displays auslösen, die als Nord- und Südlicht bekannt sind. Außerhalb der Schutzatmosphäre der Erde sind Flares aufgrund der hohen Strahlung, die diese Ereignisse erzeugen, für Astronauten potenziell gefährlich. Wissenschaftler untersuchen die natürlichen Zyklen der Sonne, um diese Ereignisse vorherzusagen oder zumindest Zeiten zu bestimmen, in denen die Sonnenaktivität wahrscheinlich zu- oder abnimmt. Während des Sonnenmaximums der Sonne können jeden Tag mehrere Flares und koronale Massenauswürfe auftreten, während minimale Perioden lange Zeitabschnitte der Inaktivität zwischen volatilen Eruptionen erzeugen. Der Sonnenzyklus der Sonne dauert ungefähr 11 Jahre, in denen das Magnetfeld des Sterns stark schwankt und diese Explosionen hervorruft.
