Die Fragmentierung von Lebensräumen, reduzierte Biodiversität und geschmolzener Permafrost sind nur einige Ergebnisse der menschlichen Interaktion mit der Tundra. Trotz des ganzjährigen Eises und der spärlichen Vegetation der Tundra ist es ein empfindliches Biom, das leicht von globale Erwärmung, Industrialisierung und Umweltverschmutzung.
Der Abbau der Ozonschicht stellt eine größere Bedrohung für die Pole dar als anderswo, da sich Ozon in größeren Mengen in diesen Gebieten ansammelt. Infolgedessen hat ultraviolettes Licht weniger Widerstand und ist für lebende Organismen der Tundra schädlicher. Das Abschmelzen des Permafrostbodens der Tundra kann auch zu erhöhten Kohlenstoffemissionen führen, da sich dort etwa 1/3 des weltweiten Kohlenstoffs befinden. Schmilzt genügend Permafrost, entweichen erhebliche Mengen an Treibhausgasen wie Kohlendioxid und Methan. Dies wiederum kann die Auswirkungen der globalen Erwärmung beschleunigen.
Die bestimmenden Merkmale der Tundra sind Permafrost und geringe Vegetation, die hauptsächlich aus Flechten, Algen, Moosen, Sträuchern und gelegentlich auch Bäumen besteht. Es gibt drei Arten von Tundra: arktische Tundra, antarktische Tundra und alpine Tundra. Die antarktische Tundra kommt in Teilen der Antarktis und vor den Küsten benachbarter Inseln vor. Der Hauptunterschied zwischen der antarktischen Tundra und der arktischen Tundra besteht in der Anwesenheit großer Säugetiere in letzterer. Im Gegensatz dazu befindet sich die alpine Tundra in Höhenlagen, die für das Baumwachstum im Allgemeinen zu hoch sind, und es fehlt normalerweise an Permafrost. Die alpine Tundra ist auch nicht auf die Polarregionen der Erde beschränkt.
