Die drei wichtigsten globalen Verwendungen von Süßwasser sind Landwirtschaft, Industrie und Haushalt. Unter diesen macht die Landwirtschaft 70 % des weltweit verwendeten Süßwassers aus. Industrien auf der ganzen Welt verwenden 20 Prozent des Süßwassers und nur 10 Prozent werden für häusliche Aktivitäten verwendet, einschließlich des Trinkens.
Über 70 % der Erdoberfläche sind mit Wasser bedeckt, aber nur 2,5 % sind Süßwasser und die restlichen 97,5 % sind Salzwasser. Dauereis, wie Berg- und Kontinentalgletscher, ist der größte Süßwasserspeicher der Erde. Grundwasser, Flüsse und Kanäle sind die wichtigsten nutzbaren Süßwasserquellen. Drei Länder sind für fast 38 Prozent des weltweiten Süßwasserverbrauchs verantwortlich: China, Indien und die Vereinigten Staaten.
