Die drei Teile eines Atoms sind die Protonen, Neutronen und Elektronen. Atome bilden die Grundbausteine der Materie und definieren die Struktur der Elemente. Diese Teile wurden erst 1932 offiziell identifiziert.
Protonen und Neutronen sind schwerer als Elektronen, und diese Eigenschaft führt dazu, dass sie im Kern verbleiben, während die Elektronen in einer Wolke um den Kern herum existieren. Die Wolke hat einen Radius, der 10.000 mal größer ist als der Kern. Die Protonen und Neutronen haben normalerweise die gleiche Masse, können aber mehr als 1.800 Elektronen wiegen. Die Anzahl der Protonen, Neutronen und Elektronen wird von Atom zu Atom unterschiedlich sein. Ein Kohlenstoffatom hat nicht die gleiche Anzahl dieser Teile wie ein Sauerstoffatom. Normalerweise gibt es die gleiche Anzahl von Protonen wie Neutronen, die dem Atom eine neutrale Ladung verleihen. Wenn die Neutronen eines Elements beginnen, sich in der Anzahl zu unterscheiden, wird das Atom zu einem Isotop des gegebenen Elements. Jedes Element hat eine bestimmte Anzahl von Protonen, die verwendet werden, um dem Element eine Ordnungszahl zu geben. Alle Atome eines Elements haben die gleiche Ordnungszahl. Das chemische Symbol, die Massenzahl und weitere Informationen für jedes Element sind im Periodensystem aufgeführt. Diese Tabelle listet alle bekannten Basiselemente in den entsprechenden Zeiträumen und Gruppen auf.
