Die Näherungsanalyse zeigt die Qualität und genaue chemische Zusammensetzung einer Kohleprobe. Diese Analyse untersucht vier Faktoren: Feuchtigkeit, flüchtige Verbindungen, Aschegehalt und fixierter Kohlenstoff. Die bei der Näherungsanalyse aufgedeckten Informationen wirken sich auf die Kohlepreise aus und bestimmen die effizienteste Nutzung für jede Lieferung.
Die Näherungsanalyse misst vier Arten von Feuchtigkeit. Oberflächenfeuchtigkeit umgibt und umhüllt die Kohle, ist aber nicht Teil ihrer Struktur. Hydroskopische Feuchtigkeit ist ähnlich, wird jedoch nur in mikroskopischen Durchgängen innerhalb der Kohleprobe gefunden. Zersetzungsfeuchtigkeit wird auch in Kohleproben gefunden, gehört jedoch eher zu eingebautem organischem Material als zur Kohle selbst. Die vierte Art von Feuchtigkeit ist mineralische Feuchtigkeit, die das Vorhandensein von Ton und anderen feuchten Mineralien offenbart.
Die zweite Komponente der Nahkohleanalyse testet die Menge flüchtiger Verbindungen in der Probe. Diese sind brennbar und potenziell gefährlich. Der ihnen gewidmete Teil der Nahanalyse muss strengen rechtlichen und wissenschaftlichen Richtlinien entsprechen, die festgelegt wurden, um die Genauigkeit zu gewährleisten. Die Richtlinien der Vereinigten Staaten verlangen, die Kohleprobe in einen Platintiegel zu legen und auf 1.740 F zu erhitzen. Andere Länder verwenden andere Richtlinien.
Die Analyse flüchtiger Verbindungen zerstört einen Teil des Kohlenstoffgehalts der Probe. Der verbleibende Kohlenstoff wird als fester Kohlenstoff bezeichnet und wird als Bruchteil oder Prozentsatz des Gewichts der ursprünglichen Probe dargestellt. Nach der Aufzeichnung dieser Messung verbrennt der Tester die Kohle. Das restliche Material ist Asche. Wie bei festem Kohlenstoff wird der Aschegehalt einer Probe als Prozentsatz des Gewichts der ursprünglichen Kohleprobe ausgedrückt.
