Zu den Anpassungen eines Riesenkalmars gehören ein komplexes Gehirn, ein fortschrittliches Nervensystem und die größten Augen aller Tiere. Seine zwei langen Tentakel, die mit gezahnten Saugnäpfen ausgekleidet sind, ermöglichen es ihm, Beute zu greifen. Es zieht Wasser in seinen Mantel und drückt es als Antriebssystem nach hinten heraus. Seine Fähigkeit, dunkle Tinte zu spritzen, hilft, Raubtiere zu vereiteln.
Wissenschaftler spekulieren, dass die großen Augen des Riesenkalmars es ihm ermöglichen, biolumineszentes Licht und Lichttöne in tiefem Wasser zu erkennen. Es ist auch in der Lage, Raubtiere wie den Pottwal aus der Ferne zu erkennen. Riesenkalmar ernähren sich von Tiefseefischen, Krebstieren und anderen Tintenfischen. Nachdem er seine Beute mit seinen Tentakeln gefangen hat, bringt er die Beute zu seinem starken Schnabel. Seine Zunge, die Zähne hat, reißt es auseinander, bevor es in die Speiseröhre gelangt.
Das Antriebssystem des Tintenfisches wird durch Flossen an den Seiten des Mantels unterstützt, die er als Ruder verwendet.
Obwohl Riesenkalmare alle Ozeane der Welt bewohnen, ist aufgrund ihres Lebensraums in der Tiefsee noch vieles über ihre Gewohnheiten und ihr Verbreitungsgebiet unbekannt. Alles, was Wissenschaftler bisher über die Kreaturen wussten, war das, was sie von Exemplaren lernen konnten, die von Fischern mitgebracht oder an Strände gespült wurden. Im Jahr 2004 fotografierten japanische Wissenschaftler jedoch die ersten Bilder eines lebenden Riesenkalmars. Im Jahr 2006 wurde ein 3 Meter langer weiblicher Riesenkalmar von einem Team des National Science Museum of Japan lebend gebracht, starb jedoch während des Fangs. Im Jahr 2012 veröffentlichte der Discovery Channel das erste Videomaterial eines Riesenkalmars in seinem natürlichen Lebensraum.
