Nach der Anzahl der großen Explosionen in den letzten 10.000 Jahren sind die aktivsten explosiven Vulkane der Reihe nach: Shiveluch in Russland, Pel?e auf Martinique, Cotopaxi in Ecuador, Katla in Island, Arenal in Costa Rica, Hekla in Island, das Vulkanfeld Ibusuki in Japan, Taupo in Neuseeland, der Vesuv in Italien und Avachinsky in Kamtschatka. Shiveluch ist am meisten ausgebrochen, 43 Mal, verglichen mit 22 Mal für Pel?e.
Da "am aktivsten" ein subjektives Kriterium ist, kann die Liste der aktivsten Vulkane je nach den verwendeten Messungen und dem betrachteten Zeitraum variieren. Ranglisten, die auf der Dauer der letzten Eruptionen eines Vulkans basieren, bieten eine andere Liste für die 10 aktivsten Vulkane. Basierend auf Daten von 1900 bis heute stuft Paul Kimberly von der Smithsonian Institution die Top 5 der aktivsten Vulkane ein, wie den Mount Yasur in Vanautu, den Ätna in Italien, Stromboli in Italien, Santa Mar?a in Guatemala und Sangay in Ecuador. Von diesen fünf Vulkanen bricht nur Sangay seit weniger als 100 Jahren ununterbrochen aus. Zu diesem Zeitpunkt bricht der Mount Yasur seit mindestens 111 Jahren aus, gefolgt von 109 Jahren für den Ätna, 108 Jahre für Stromboli und 101 Jahre für Santa Mar?a.
