Verschmutzung durch nicht punktuelle Quellen umfasst landwirtschaftliche Chemikalien, tierische Abfälle und städtische Abflüsse. Im Gegensatz zur Verschmutzung, die auf eine einzelne Quelle wie eine Fabrik zurückzuführen ist, kommt die Verschmutzung durch nicht punktuelle Quellen von vielen verschiedenen Orten. Abflusswasser von Stürmen trägt die Schadstoffe zu Bächen, Seen und Flüssen.
Nach Angaben der EPA war die Verschmutzung durch nicht punktuelle Quellen die Hauptursache für Probleme mit der Wasserqualität im Jahr 2010. Jeder Einzelne spielt eine Rolle bei der Verschmutzung durch nicht punktuelle Quellen, oft ohne es zu merken. Landwirte, die zu viel Dünger, zu viel Herbizid oder zu viele andere Chemikalien auf ihre Pflanzen ausbringen, erhöhen die Umweltverschmutzung in nahegelegenen Bächen. Viehabfälle erhöhen die chemische und bakterielle Belastung.
In städtischen Gebieten wirken sich viele Arten von Verschmutzungen aus nicht punktförmigen Quellen auf Oberflächengewässer aus. Auch der unsachgemäße Umgang mit Rasenchemikalien spielt eine Rolle. Öl- oder Kraftstofflecks aus Fahrzeugen werden in Bäche gespült. Neubau erhöht Boden und Sediment in Bächen. Tierbesitzer, die den Abfall von Haustieren nicht beseitigen, lassen die Wasserqualität sinken.
Die Verschmutzung durch nicht punktuelle Quellen fügt dem verschmutzten Wasser Sedimente, Nährstoffe, Toxine, Chemikalien und Krankheitserreger hinzu. Es kann einen lebendigen Strom in einen Strom verwandeln, der das Leben nicht mehr unterstützen kann. Die Kontrolle der Verschmutzung durch punktuelle Quellen erfordert eine gemeinsame Anstrengung aller, die dazu beitragen.
