Gemeinsame Beispiele für Detritivoren sind Tausendfüßler, Mistfliegen, Asseln, Grabkäfer und viele Arten von Landwürmern. Detritivoren, die Nährstoffe aus der Zersetzung organischer Stoffe gewinnen, sind wichtige Teile des Nährstoffkreislaufs und der Zersetzung .
Viele Detritivoren leben in alten Wäldern. Einige können jedoch in marinen Ökosystemen leben, wo sie auch als Bodenfresser bekannt sind. Diese Kreaturen gelten normalerweise als Zersetzer in Nahrungsnetzen, was sie zu wichtigen Recyclern in ihren Ökosystemen macht. Sie verbessern den Energiefluss und die biogeochemischen Kreisläufe in ihren Ökosystemen.
Neben Tieren gelten auch Pilze, Bakterien und Protisits als Detritivoren. Obwohl diese Organismen möglicherweise keine Materieklumpen aufnehmen können, sind sie in der Lage, Materie auf molekularer Ebene zu absorbieren und zu metabolisieren.
Heute spielen Pilze eine wichtige Rolle im Zersetzungsprozess. Während des Karbon hatten sich Bakterien und Pilze jedoch noch nicht so weit entwickelt, dass sie Lignin verdauen konnten. Dies führte dazu, dass sich in dieser Zeit große Ablagerungen von abgestorbenem Pflanzenmaterial ansammelten. Diese Angelegenheit wurde später zu fossilen Brennstoffen.
Aasfresser werden normalerweise nicht als Detritivoren angesehen. Diese Tiere fressen normalerweise größere Portionen anderer organischer Stoffe. Auch Coprovoren, die Kot fressen, werden im Allgemeinen anders klassifiziert. Dies liegt an ihrem leicht unterschiedlichen Fressverhalten.
