Verschiedene Arten menschlicher Siedlungen umfassen Weiler, Dörfer, Kleinstädte, Großstädte, abgelegene Orte, Städte und Ballungsräume. In einigen Systemen werden die Arten menschlicher Siedlungen in städtische, vorstädtische und ländliche Gebiete unterteilt; Beispielsweise teilt das US Census Bureau Siedlungen anhand präziser Definitionen in städtische oder ländliche Kategorien ein.
Kleine Siedlungen wie Weiler und Dörfer haben eine geringe Bevölkerung und einen eingeschränkten Zugang zu Dienstleistungen. Größere Siedlungstypen wie Städte haben eine höhere Bevölkerungsdichte, eine höhere Dichte und einen besseren Zugang zu Dienstleistungen. Zum Beispiel kann ein Dorf nur ein oder zwei Gemischtwarenläden haben, während eine große Metropole viele Fachgeschäfte und Handelsketten haben kann. Diese Unterschiede werden als Leistungsabrechnungen niedriger Ordnung und Leistungsabrechnungen höherer Ordnung bezeichnet. Größere Siedlungen haben auch einen Einflussbereich, der die umliegenden Siedlungen betrifft.
Siedlungen können auch nach dem gewählten Standort unterteilt werden, z. Auch die Funktionen menschlicher Siedlungen unterscheiden sich, da Siedlungen als Häfen, Marktflecken und Erholungsorte errichtet werden können. Typen ländlicher Siedlungen können auch nach ihrer Funktion klassifiziert werden, wie zum Beispiel die Nähe zu Landwirtschaft, Fischerei und Bergbau. Siedlungen, die sich auf eine Wirtschaftstätigkeit konzentrieren, werden als einzelne funktionale Siedlungen bezeichnet.
Menschliche Siedlungen können dauerhaft oder vorübergehend sein. Ein Flüchtlingslager ist beispielsweise eine vorübergehende Siedlung, während eine Stadt eine dauerhafte Siedlung ist.
