Laut dem Canadian Museum of History hat die Geographie die frühen Zivilisationen hauptsächlich in der Bestimmung der Siedlungsorte beeinflusst. Da die frühen Menschen Zugang zu Wasser und fruchtbarem Boden für die Landwirtschaft benötigten, tendierten die Städte dazu entlang von Flüssen und Überschwemmungsgebieten entspringen. Darüber hinaus dienten geografische Merkmale wie Berge häufig als Barrieren und boten natürliche Grenzen zwischen Zivilisationen.
Frühen Zivilisationen fehlte das Fachwissen, das erforderlich war, um die aufwendigen Arbeiten zu bauen, die erforderlich waren, um das Land für ihre eigene Nutzung zu modifizieren, wie etwa massive Bewässerungssysteme oder abgestufte Tunnel und Straßen, um natürliche Barrieren zu überwinden. Die ersten Städte wurden in geographisch vorteilhaften Gebieten gegründet und boten ihren Bürgern leichten Zugang zu den natürlichen Ressourcen, die sie benötigten. Ägypten zum Beispiel genoss einen massiven landwirtschaftlichen Nutzen aus der regelmäßigen Überschwemmung des Nils sowie Schutz vor anderen Zivilisationen, die durch die Wüsten und das raue Gelände, das das Königreich umgab, geschaffen wurden. Flüsse und Meeresströmungen boten etablierte Handelsrouten zwischen diesen Zivilisationen und förderten den Handel, während Berge als kulturelle Barrieren fungierten und den Menschen auf beiden Seiten Autonomie voneinander ermöglichten. Spätere Zivilisationen lernten, die Geographie zu nutzen, um ihren Bedürfnissen gerecht zu werden, was die Kolonisierung von Gebieten ermöglichte, die zuvor für menschliche Besiedlung ungeeignet waren.
