Bei Hunden mit großen Herzwurminfektionen sind die Symptome laut American Heartworm Society anhaltender Husten, Müdigkeit und Appetitlosigkeit. Die meisten Hunde zeigen jedoch in den frühen Stadien der Infektion keine erkennbaren Symptome .
Der mit der Herzwurmerkrankung verbundene Husten ist im Allgemeinen trocken und mild, aber anhaltend. Es spricht nicht auf herkömmliche Hustenbehandlungen an. Hunde können auch Kurzatmigkeit haben, insbesondere nach dem Training. Sie neigen dazu, Ausdauer zu verlieren und schnell müde zu werden. Hunde können Nervosität oder Unruhe zeigen. Auch Muskelschwäche kann auftreten. Infizierte Hunde werden lustlos und lethargisch, berichtet VCA Animal Hospitals.
In sehr fortgeschrittenen Fällen können Hunde an kongestiver Herzinsuffizienz leiden und Besitzer können Schwellungen an Bauch und Beinen bemerken. Dies tritt laut VCA Animal Hospitals aufgrund von Flüssigkeitsansammlungen aufgrund von Herzproblemen auf. Appetitlosigkeit und schlechte Gesundheit können auch zu Gewichtsverlust und Muskelschwund führen. In fortgeschrittenen Stadien kann der Hund während des Trainings oder in Stresszeiten plötzlich sterben.
Im schlimmsten Fall kann ein Hund mit Herzwurmerkrankung ein Caval-Syndrom entwickeln, eine gefährliche Form des Herz-Kreislauf-Kollaps, bei dem der Blutfluss zum Herzen blockiert wird. Ohne chirurgischen Eingriff überleben nur wenige Hunde das Caval-Syndrom.
Der zuverlässigste Weg, eine Herzwurmerkrankung zu diagnostizieren, besteht laut der American Heartworm Society darin, das Blut des Hundes auf Anzeichen von Parasiten von einem Tierarzt untersuchen zu lassen. Dies sollte regelmäßig erfolgen, und Hunde sollten vorbeugende Medikamente erhalten. Bei Hunden mit fortgeschritteneren Infektionen können Tierärzte bei Routineuntersuchungen auch abnormale Herz- und Lungengeräusche wahrnehmen. Ein Hund sollte jährlich auf Herzwürmer getestet werden, auch wenn er bereits vorbeugende Medikamente einnimmt. Welpen sollten so früh wie möglich mit der Herzwurmprävention beginnen, wobei die Dosierung nach ihrem Gewicht bestimmt wird
Wenn ein Hund infiziert wurde, wird sofort ein Backup-Test angeordnet, um die Ergebnisse des Labors zu überprüfen. Während die Ergebnisse verarbeitet werden, sollte die Bewegung des Hundes eingeschränkt werden; körperliche Aktivität kann den Schaden von Herzwürmern an Herz und Lunge erhöhen. Ein Hund mit leichten oder keinen Symptomen hat eine hohe Überlebenschance, aber wenn die Krankheit schwerer wird, steigt die Wahrscheinlichkeit von Komplikationen.
