Es gibt fünf Gruppen von axillären Lymphknoten, die nach ihrer Lage in der Achselhöhle benannt sind: apikal, zentral, seitlich, pektoral und posterior. Apikale Achselknoten befinden sich in der Nähe des Halses, anterior in der Nähe der Brust, zentral in der Mitte der Achselhöhle, seitlich in der Nähe des Außenarms und posterior unter dem Schulterblatt.
Lymphknoten in der vorderen Gruppe werden auch pektorale Achselknoten genannt, und die hintere Gruppe wird auch als Subscapular bezeichnet. Es gibt etwa 15 bis 30 axilläre Lymphknoten.
Die apikalen axillären Lymphknoten leiten die Lymphe der anderen Gruppen in die Lymphbahnen im Nacken ab. Aufgrund dieser Funktion und ihrer Lage in der Nähe der Brust können sie an der Ausbreitung von Brustkrebs in andere Körperregionen beteiligt sein.
