Die heißeste Tageszeit ist normalerweise der Nachmittag. Die genaue Zeit hängt von Jahreszeit und Ort ab. Normalerweise gibt es eine Verzögerung zwischen dem Zeitpunkt, an dem die Sonne am höchsten am Himmel steht, dem Sonnenmittag und dem Zeitpunkt, an dem die Temperatur am höchsten ist.
Wenn die Sonne aufgeht, erwärmt sich der Teil der Erde, der ihr Licht empfängt, nicht sofort. Steigende Temperaturen oder thermische Reaktionen an der Oberfläche des Planeten werden verzögert. Obwohl der Sonnenaufgang beispielsweise während der Sommermonate früh stattfindet, tritt die höchste Temperatur des Tages normalerweise am Nachmittag auf. Da der Sonnenaufgang im Winter später ist, liegt der Abstand zwischen Sonnenmittag und dem heißesten Teil des Tages oft später am Nachmittag.
