Das Zytoskelett bewegt Organellen in einer Zelle, gibt der Zelle Form, hilft der Zelle sich zu bewegen und unterstützt die Zelle bei der Zellteilung. Das Zytoskelett besteht aus Proteinfasern.
Tierzellen haben keine Zellwände wie Pflanzenzellen, daher brauchen sie eine Art Struktur, um ihre Form zu behalten. Diese Formbildung wird durch das Zytoskelett bewerkstelligt. Viele eukaryotische Zellen enthalten drei Arten von Zytoskelettstrukturen: Mikrotubuli, Zwischenfilamente und Mikrofilamente.
Das Zytoskelett bewegt auch Elemente in der Zelle. Bei der Zellteilung ziehen Zytoskelett-Komponenten, sogenannte Mikrotubuli, die Chromosomen an die gegenüberliegenden Enden der Zelle, damit sie in den Tochterzellen getrennt werden können. Sowohl Mikrotubuli als auch Mikrofilamente bewegen Strukturen, die Organellen genannt werden, im Zytoplasma. Wenn die Zelle etwas von außerhalb der Zelle verschlingt, transportieren Mikrotubuli und Mikrofilamente die in der Nähe der Zellmembran gebildeten Vesikel zum Zentrum der Zelle. Vesikel spielen auch wichtige Rollen in der Verpackungspflanze der Zelle, den Golgi-Körpern und dem Transportsystem der Zelle, dem endoplasmatischen Retikulum.
Zellen bewegen sich über Zytoskelettkomponenten. Einzeller wie das Paramecium und die Euglena bewegen sich über Flimmerhärchen und Geißeln. Sowohl Zilien als auch Geißeln bestehen aus Teilen des Zytoskeletts. Die Bewegung der Amöbe wird auch von Strukturen des Zytoskeletts bestimmt.
