Eine als gefährdet eingestufte Art ist in naher Zukunft ernsthaft vom Aussterben bedroht. Im Mai 2014 gab es laut Endangered Species International weltweit fast 17.000 gefährdete Arten.
Der häufigste Grund für die Gefährdung von Arten ist der Verlust von Lebensräumen. Holzeinschlag, Bergbau, Viehzucht und Ölförderung sind nur einige der Aktivitäten, die dazu beitragen.
In einigen Fällen wird eine Art gefährdet, weil andere Pflanzen oder Tiere in ihre Ökosysteme eingeführt wurden. Diese zusätzlichen Arten können um Ressourcen konkurrieren oder Krankheiten übertragen, die einheimische Arten töten.
Bevölkerungswachstum und Umweltverschmutzung gefährden auch Pflanzen und Tiere. Wenn die Bevölkerung eines Gebiets wächst, steigt der Bedarf an Wohnraum und Nahrung. Menschen können natürliche Gebiete roden, um neue Häuser zu bauen oder mehr Pflanzen in einem Gebiet zu essen. Die Verschmutzung schädigt die Ozonschicht, trägt zur globalen Erwärmung bei und gefährdet Pflanzen und Tiere.
