Cellulosegummi ist ein übliches Verdickungsmittel aus der Zellwand von Pflanzen und Holz, das in vielen modernen Lebensmitteln verwendet wird. Die Substanz ist in einer Vielzahl von Lebensmitteln enthalten, von Brot bis hin zu Milchprodukten. Lebensmittelhersteller mögen es für seine Textur, Proteinstabilisierung und Feuchtigkeitsspeicherung.
Die Food and Drug Administration erlaubt seit etwa 50 Jahren die Verwendung von Zellulosegummi in Lebensmitteln. Die FDA stuft die ungiftige Substanz als Faser ein. Während Zellulosegummi in vielen verpackten Lebensmitteln vorkommt, wird es auch häufig in Lebensmitteln verwendet, die als "Bio" gekennzeichnet sind. Normalerweise macht die Zugabe von Zellulosegummi ein Produkt fettärmer und ballaststoffreicher als es sonst der Fall wäre, da es oft Transfette und gebleichtes Weißmehl ersetzt.
Zellulose-Gummi wirkt nicht nur als Verdickungsmittel, sondern verhindert auch die Bildung von Eiskristallen auf gefrorenem Eis, das aus dem Gefrierschrank entnommen und wieder eingefroren wurde. Es stabilisiert auch den Schaum in vielen Bieren und hilft Artikeln wie Joghurt, in denen Zutaten dazu neigen, sich zu trennen, zusammenzuhalten. Der Mensch ist nicht in der Lage, Zellulose zu verdauen. Dadurch passiert die Substanz den Verdauungstrakt, ohne in den Blutkreislauf aufgenommen zu werden.
