Windenergie ist eine Form erneuerbarer Energie, die durch Maschinen erzeugt wird, die Wind als Energiequelle nutzen. Windenergie ist nur dank der Sonne möglich.
Die Sonne erwärmt die Atmosphäre, aber nicht gleichmäßig. Dieser Prozess verursacht zusammen mit der Erdrotation Winde, die sich über die unterschiedlichen Erdoberflächen verteilen. Dieser Wind kann von Windkraftanlagen geerntet werden. Der Wind dreht die Turbinen, die Strom erzeugen.
Die Turbinen sind mit Wellen verbunden. Wenn sich die Turbinen drehen, dreht sich die Welle. Die Welle dreht dann einen Generator. Das Drehen des Generators erzeugt einen Elektronenfluss, der Elektrizität ist. Windturbinen schalten automatisch um, um die meiste Windkraft zu nutzen, je nachdem, aus welcher Richtung der Wind weht.
Es gibt zwei grundlegende Arten von Windkraftanlagen. Manche drehen sich vertikal, wie die riesigen Turbinen in Windparks, die wie Windräder aussehen. Andere Turbinen drehen sich horizontal; diese Typen können auf den Dächern von Gebäuden verwendet werden, um Energie zu erzeugen.
Turbinen in Windparks können bis zu mehreren Megawatt Energie produzieren, einige weniger. Sie werden zusammen gruppiert, um Strom in einem Netz zu erzeugen. Die Blätter einer großen vertikalen Turbine können bis zu 100 Meter lang sein. Kleinere Turbinen produzieren weniger als 100 Kilowatt Energie. Diese Typen werden in Wohngebieten für Eigenheime verwendet und werden normalerweise alleine beschäftigt, obwohl sie manchmal in Verbindung mit Strom aus der Stadt arbeiten.
Energie, die von massenbetriebenen Windturbinen erzeugt wird, wird entweder direkt verwendet oder in das nationale Stromnetz eingespeist und für die zukünftige Verwendung gespeichert. Kleinere Einzelturbinen können zur Energieversorgung von Häusern verwendet werden, die sich in Gebieten befinden, die keinen Zugang zum Stromnetz haben.
Das vom US-Energieministerium gesponserte Windprogramm arbeitet an der Schaffung von Land- und Offshore-Windkraft, um saubere erneuerbare und kostengünstige Energie zu erzeugen.
