Die Verhaltensmanagementtheorie untersucht, wie die Produktivität in Unternehmen oder ähnlichen Anwendungen durch Konzentration auf die Motivation der Mitarbeiter gesteuert werden kann. Dazu gehören die Analyse der Erwartungen der Mitarbeiter, der Gruppendynamik und der Teamarbeit, der Konfliktlösung und der persönlichen Interessen . Verhaltensmanagement steht im Gegensatz zum klassischen Management, das Mitarbeiter ignoriert und sich auf Produktivitätsergebnisse konzentriert.
Zu den frühen Verhaltensmanagement-Theoretikern gehörte Elton Mayo. Mayo untersuchte mehrere Arbeiterteams und führte Experimente durch, um zu beobachten, wie sie reagierten und wie die Produktivität beeinflusst wurde. Diese Experimente basierten auf dem Hawthorne-Effekt, einer Verhaltensänderung, die stattfindet, wenn eine Person weiß, dass sie beobachtet wird.
Mayo fand heraus, dass eine Gruppe von 14 Telefonarbeitern die Produktivität steigerte, wenn ihnen besondere Privilegien wie kostenloses Mittagessen und größere Unabhängigkeit gewährt wurden. Obwohl Lohnprämien die Produktivität tatsächlich um einen kleinen Betrag verringerten, übertraf die Gruppe eine Kontrollgruppe. Mayo führte die Gehaltsboni und den Produktivitätsrückgang auf die Paranoia der Arbeiter zurück, dass das Grundgehalt gesenkt würde oder das Unternehmen sich auf die Entlassung von Mitarbeitern vorbereitete. Mayo beobachtete auch, wie sich Cliquen und Führung innerhalb der Gruppe auf die Produktivität auswirkten.
Behavioral Management war eine weit entfernte Abkehr vom klassischen Management, dem bevorzugten Modell des Industriezeitalters. Die klassische Perspektive betrachtet Arbeiter als Rädchen in einer Maschine und konzentriert sich darauf, die Gesamtproduktivität durch reine Mitarbeitereffizienz zu maximieren. Stattdessen betrachtet die Verhaltensperspektive Arbeiter als Individuen, die unterschiedlich motiviert sind.
