Licht ist eine elektromagnetische Welle. Elektromagnetische Wellen sind Transversalwellen, die Energie über den leeren Raum übertragen können, ohne dass ein Medium mit Atomen oder Molekülen darin erforderlich ist.
Es gibt zwei große Kategorien von Wellen, elektromagnetische und mechanische Wellen. Mechanische Wellen erfordern die Anwesenheit von Teilchen wie Atomen und Molekülen, um Energie von einem Punkt zum anderen zu übertragen. Elektromagnetische Wellen hingegen benötigen kein Medium mit Partikeln, um Energie zu übertragen.
Licht ist der sichtbare Teil des elektromagnetischen Spektrums, das eine Reihe verschiedener Wellenlängen elektromagnetischer Wellen umfasst, von denen die meisten für das menschliche Auge nicht sichtbar sind. Diese unsichtbaren elektromagnetischen Wellen umfassen Röntgenstrahlen, Gammastrahlen und Infrarot- und Ultraviolettstrahlen. Da Licht eine elektromagnetische Welle ist, benötigt es kein Medium, um sich auszubreiten. Dies ist der Grund, warum wir Licht von der Sonne empfangen und trotz des Vakuums des Weltraums nachts entfernte Sterne und Galaxien sehen können.
Alle elektromagnetischen Wellen, einschließlich Licht, sind Transversalwellen. Wellen werden weiter in zwei Typen (transversale und mechanische Wellen) eingeteilt, abhängig von der Schwingungsrichtung der Energie relativ zur Bewegungsrichtung der Welle. Transversale Wellen, wie Licht, haben ihre Energie, die in einer Richtung schwingen, die senkrecht zu der Richtung ist, in der sich die Welle ausbreitet.
