Reaktive Wartung wird durchgeführt, nachdem das Gerät nicht mehr richtig funktioniert. Sie wird oft mit präventiver Wartung verglichen, die nach einem festgelegten Zeitplan durchgeführt wird.
Auch wenn die reaktive Wartung etwas nachlässig erscheinen mag, ist sie bei einigen Geräten üblich. Wenn ein Gerät ein geringes Ausfallrisiko hat und die Ausfallkosten nicht zu hoch sind, können Experten empfehlen, sich ausschließlich auf die reaktive Wartung zu verlassen. Bei bestimmten Artikeln ist dies jedoch möglicherweise keine Option.
Eine Kombination aus vorbeugender und reaktiver Wartung ist für eine Vielzahl von Artikeln beliebt. Autos brauchen zum Beispiel in regelmäßigen Abständen vorbeugende Wartung. Ölwechsel sind üblich, und bei den meisten Autos müssen die Zahnriemen nach etwa 75.000 Meilen gewechselt werden. Autobesitzer geben jedoch tendenziell mehr Geld für reaktive Wartung aus. Wenn eine Komponente eines Autos Probleme verursacht, lassen die Besitzer normalerweise das defekte Teil ersetzen, was eine Form der reaktiven Wartung ist.
Flugzeuge werden in erheblichem Umfang vorbeugend gewartet. Da Probleme, die während des Fluges auftreten, wahrscheinlich nicht zu lösen sind, investieren Unternehmen viel Geld, um sie bei Routineinspektionen aufzudecken. Die reaktive Wartung ist jedoch häufiger als viele denken. Insbesondere bei Avionikgeräten kommt es regelmäßig zu Fehlfunktionen.
