Die wissenschaftliche Definition der Plasmolyse ist die Kontraktion des Protoplasmas von Zellen innerhalb von Pflanzen aufgrund des Wasserverlustes durch Osmose. Dies ist das Ablösen der Zellmembran von der Zellwand und die Vakuole kollabiert, wenn sie in einer hypertonischen Umgebung platziert wird.
Der Prozess der Plasmolyse tritt auf, wenn Wasser durch den Prozess der Osmose aus der Zelle in Flüssigkeiten außerhalb der Zelle gezogen wird. Osmose tritt auf, wenn eine Zelle eine höhere Wasserkonzentration hat als ihre Umgebung. Es ist unwahrscheinlich, dass das Phänomen der Plasmolyse in der Natur auftritt und wird typischerweise in Laborumgebungen durch Eintauchen einer Pflanzenzelle in eine starke Salz- oder Saccharoselösung induziert.
Eine häufige Form der Plasmolyse ist das Einlegen des äußeren Gewebes einer Zwiebel in eine Lösung von Calciumnitrat. Beim Eintauchen verlieren die Zwiebelzellen durch Osmose schnell Wasser und das Protoplasma der Zelle schrumpft. Dies geschieht, weil die Calciumnitratlösung die Zellmembran leicht passieren kann und ein Ungleichgewicht des osmotischen Drucks mit der Lösung in der großen Vakuole im Zentrum der Zelle verursacht. Die Vakuole verliert Wasser und wird kleiner, wodurch sich die Plasmamembran und das darin enthaltene Protoplasma zusammenziehen. Wenn das Zwiebelgewebe nicht schnell aus der Zucker- oder Kochsalzlösung übertragen wird, stirbt die Zelle ab.
