Orografischer Niederschlag ist Regen, der durch das Aufsteigen von feuchter Luft über einen Berg entsteht. Die feuchte Luft steigt auf und kühlt ab und erzeugt orografische Wolken, die die Quelle des Regens sind. Der meiste orografische Regen fällt in der Höhe des Gebirges in Windrichtung, einige auch in kurzer Entfernung in Windrichtung. Dieser Prozess kann jede Art von Niederschlag erzeugen, einschließlich Schnee, Graupel, Hagel oder gefrierender Nieselregen.
Orografischer Niederschlag, auch Reliefniederschlag genannt, betrifft typischerweise Berggebiete in Küstennähe. Wenn diese Gebiete konstanten Winden ausgesetzt sind, herrscht auf der Luvseite im Allgemeinen ein feuchteres Klima und auf der Abwindseite ein trockeneres, fast wüstenähnliches Klima. Dies ist auf orographischen Niederschlag zurückzuführen, der der Luft die Feuchtigkeit entzieht. Diese trockene Region wird auch als Regenschatten bezeichnet.
Vielen Menschen ist nicht bewusst, dass die Hawaii-Inseln stark von orografischen Niederschlägen betroffen sind. Das hawaiianische Hochland im Inneren kann aufgrund orographischer Niederschläge mehr als 100 Zoll Niederschlag erhalten, während Küstengebiete 20 bis 30 Zoll Niederschlag erhalten. Auf den Gipfeln von mäßig hohen Hochlanden kann es bis zu 475 Zoll Niederschlag geben, während auf der Abwindseite Regenschattenbereiche weniger als 20 Zoll Niederschlag erhalten.
