"Gemeindeharmonie" bezieht sich auf das Prinzip, dass verschiedene Völker innerhalb einer Gemeinschaft oder Gesellschaft friedlich zusammenleben und gemeinsame Ziele verfolgen müssen. Disharmonie ist daher das Produkt der Entfremdung von Gruppen voneinander aufgrund von Unterschieden. Neben dieser allgemeinen Definition hat der Begriff "Gemeindeharmonie" im Land Indien eine besondere Bedeutung erlangt, wo er für die Überwindung traditioneller Trennungen innerhalb der Gesellschaft aufgrund von Religion und Kaste steht.
Indien ist eine der am tiefsten gespaltenen Gesellschaften der modernen Welt. Seit Tausenden von Jahren hat die indische Kultur weitgehend ein strenges Kastensystem angenommen, das das berufliche und soziale Verhalten regelt. Ursprünglich in der hinduistischen Schrift verwurzelt und hauptsächlich auf Berufe, Moral und Ethik bezogen, umfasste das System Religion, Reichtum, Prestige, Bildung und praktisch alle anderen Aspekte des Lebens. Historisch gesehen hat das System wenig Chancen für eine sinnvolle Interaktion oder Aufstiegsmobilität zwischen bestimmten Kasten geboten. Die soziale Situation wird durch die zunehmende Verbreitung muslimischer, christlicher und sikhischer Glaubensrichtungen in dem traditionell hinduistischen und buddhistischen Land noch komplizierter. Der Begriff „kommunale Harmonie“ sowie die dahinter stehenden Prinzipien sind in der indischen Gesellschaft trotz des starken Widerstands von Traditionalisten alltäglich geworden. Obwohl Indien ein Extremfall ist, sind ähnliche Umstände überall auf der Welt zu beobachten.
