Es gibt keine Southern Baptist Church oder einen universellen Southern Baptist Church Covenant. Eine Southern Baptist Church ist eine Kirche, die sich als Mitglied der Southern Baptist Church identifiziert, die biblischen Lehren annimmt und Traditionen, mit denen sich Southern Baptists identifizieren, mit den Missionen des Konvents kooperieren und diese unterstützen und die Arbeit des Konvents regelmäßig finanziell unterstützen. Jede Kirche ist einzigartig und autonom und behält ihre eigenen Richtlinien für ihre Aktivitäten, Operationen und Praktiken bei.
Diese Autonomie ist ein grundlegender Aspekt der Tradition der Südbaptisten und ermöglicht den einzelnen Kirchen auf Gemeindeebene wichtige Entscheidungen, die die Mitglieder betreffen. Aus diesem Grund ist die SBC nicht bereit und nicht in der Lage, offizielle Maßnahmen oder Positionen zu Angelegenheiten wie sexuellem Missbrauch durch Kirchenbeamte, Homosexualität und Abtreibung zu übernehmen und erlaubt es einzelnen Kirchen, ihre offiziellen Positionen festzulegen oder entsprechende Maßnahmen zu ergreifen.
Die Southern Baptists Convention ist ein Netzwerk von über 47.000 Einzelkirchen, die sich zusammengeschlossen haben, um einen organisatorischen Rahmen zu bilden, der kooperierende Kirchen befähigt, Missionen in Bezug auf christliche Bildung und soziale Dienste zu erfüllen. Kernaspekte des Konvents sind der Glaube an Christus als Sohn Gottes und Retter der Menschheit, der durch die Taufe durch völliges Untertauchen bewiesen wird, und die vollständige Akzeptanz der Bibel als buchstäbliches Wort Gottes sowie eine evangelische Mission, den Glauben zu begründen die Welt.
Der Konvent hat eine allgemein akzeptierte Erklärung zum Glauben und zur Botschaft der Baptisten angenommen, die 18 Glaubensartikel enthält und einen umfassenden Überblick über ihre Lehre bietet. Diese Erklärung ist eine überarbeitete Version des ursprünglichen Glaubens- und Bundesbekenntnis von New Hampshire, dem sich die meisten kooperierenden Kirchen anschließen.
