Der griechische Rationalismus befasst sich mit dem Versuch, die Welt mit Hilfe von Logik und Beobachtung zu verstehen. Während nichtgriechische Zeitgenossen ähnliche Ideen hatten, bildete die griechische Philosophie die Grundlage für den westlichen Rationalismus. Griechische rationalistische Philosophie wird immer noch gelehrt.
Sokrates, Aristoteles, Platon und andere griechische Philosophen schrieben und sprachen ausführlich darüber, wie man die Welt versteht. Obwohl es einige Ähnlichkeiten zwischen den meisten griechischen Philosophen gab, verfolgten viele unterschiedliche Ansätze. Aristoteles vertrat eine besonders materialistische Sicht der Welt, während Platon glaubte, dass die Realität ein Spiegelbild einer größeren Wahrheit sei. Während Platon einflussreich bleibt, half die Arbeit derer, die über Aristoteles schrieben, modernen Rationalismus zu entwickeln.
Der vielleicht wichtigste griechische Philosoph für den modernen Rationalismus war Demokrit. Er stand vielen Fragen skeptisch gegenüber, stellte aber auch die Zuverlässigkeit der menschlichen Sinne in Frage, die die moderne Wissenschaft als fehlerhaft erwiesen hat. Die Griechen entwickelten keine strengen wissenschaftlichen Testverfahren, aber die Arbeit von Demokrit würde spätere Philosophen ermutigen zu versuchen, den Beobachter so weit wie möglich vom Experiment zu trennen.
Der griechische Rationalismus wurde später von Philosophen in arabisch kontrollierten Ländern verfeinert, während Europa im Mittelalter war. Als Europa entstand und in die Renaissance eintrat, wurden die kommentierten arabischen Übersetzungen altgriechischer Werke zu beliebten Studienthemen, und die griechischen und arabischen Texte bildeten die Grundlage für den modernen Rationalismus.
