In seinem Essay "Life Without Principle" untersucht Henry David Thoreau, wie Menschen ihr tägliches Leben führen und ihren Lebensunterhalt verdienen, und argumentiert gegen das Lohnsystem des Landes. Er nennt Kommerz und Politik "seelenlos und erniedrigend" und schlägt vor, dass sich der Einzelne mehr auf die alltäglichen Wunder des Lebens konzentriert.
Ein Arbeiter beraubt sich selbst, indem er nur für Geld arbeitet, argumentiert Thoreau in "Life Without Principles". Seinen Widerstand dagegen illustriert er mit Geschichten von Männern, die er angeblich kennt, etwa von einem Mann, der unter seinem Haus eine Ufermauer bauen will, und einem Nachbarn, der jeden Morgen sein Land pflügt. Sein Essay beschreibt den inhärenten Reichtum, allein im Wald spazieren zu gehen oder eine Ausbildung zu machen. Obwohl beide keinen messbaren Lohn abwerfen, argumentiert Thoreau, dass ein Körnchen Weisheit mehr wert ist als ein Körnchen Gold.
Er schreibt, dass ein Leben ohne Poesie und Philosophie genauso entmenschlichend ist wie Sklaverei, und dass es eine Form der Sklaverei ist, Selbstwert und wahren Wert an harte Arbeit zu binden. Ein Arbeiter befreit sich, indem er eine bestimmte Arbeit gut verrichtet oder arbeitet, weil er die Arbeit liebt, nicht weil er seinen Lebensunterhalt verdienen muss. Das wahre Leben, schreibt Thoreau, bemisst sich nicht am Lohn, sondern daran, wie ein Arbeiter seine Zeit verbringt. Thoreau räumt ein, dass Amerika seine Wertschätzung harter Arbeit wahrscheinlich nicht ändern wird. Er gibt zu, dass er aus einer einzigartigen Position heraus schreibt, dass er nicht für Lohn arbeiten muss, aber wenn er mehr braucht, würde er arbeiten gehen, auch wenn er im Voraus weiß, wie wenig er zum Leben noch übrig hätte.< /p>
Thoreau wettert auch gegen Politik, Politiker und politische Bestrebungen. Er hält Politiker und Gesetzgebung für teilweise dafür verantwortlich, Amerika in einen Sklavenstaat zu verwandeln, und schlägt vor, dass die Abschaffung der Steuern und eines Großteils des Militärs des Landes einen großen Beitrag dazu leisten würde, die Arbeit eines Arbeiters besser auf seine wahren Bestrebungen auszurichten.
