Es gibt keine Wolfszauber, die wirklich funktionieren. Menschen können sich nicht in Werwölfe oder andere Kreaturen verwandeln, aber manche Leute glauben, dass sie es getan haben. Einige Wissenschaftler spekulieren, dass bestimmte medizinische Bedingungen als Grundlage für Werwolfmythen dienen.
Werwölfe haben die menschliche Vorstellungskraft schon lange angelockt. Die europäische Folklore ist reich an Werwolf-Mythologie, die auf dem Glauben basiert, dass sich Menschen durch verschiedene Techniken in Wölfe verwandeln könnten, nicht nur durch Zaubersprüche. Die alten Griechen glaubten zum Beispiel, dass der Verzehr einer Mischung aus Wolfs- und Menschenfleisch einen Menschen irreversibel in einen Werwolf verwandelt.
Obwohl sich Menschen nicht in andere Tiere verwandeln können, gibt es dokumentierte Fälle von Personen, die glauben, dies getan zu haben. Diese Art von Wahn wird klinische Lykanthropie genannt. Seit 1850 zitiert die medizinische Literatur mehr als 50 veröffentlichte Fälle klinischer Lykanthropie, aber nur eine Minderheit der Menschen hatte den Wahn, sich in Wölfe zu verwandeln. Andere Patienten hatten den Wahn, sich neben Katzen, Fröschen, Schlangen, Vögeln und sogar Bienen in Hunde, Hyänen, Pferde, Füchse und Tiger zu verwandeln.
Wissenschaftler spekulieren, dass mehrere medizinische Erkrankungen wie Hyperthrichose, maskulinisierende Eierstocktumore, Stein-Leventhal-Syndrom und Nebennierenvirilismus als Grundlage für den Werwolf-Mythos dienten. Schwere Fälle von Hyperthrichose, die durch einen abnormalen Haarwuchs am Körper gekennzeichnet ist, werden informell sogar als Werwolfsyndrom bezeichnet.
