Eine soziale Einstellung ist eine erworbene Tendenz, soziale Dinge auf eine bestimmte Weise zu bewerten. Sie ist gekennzeichnet durch positive oder negative Überzeugungen, Gefühle und Verhaltensweisen gegenüber einer bestimmten Einheit. Die soziale Einstellung besteht aus drei Hauptkomponenten: emotional, kognitiv und verhaltensbezogen. Es gibt explizite und implizite Einstellungen.
Die emotionale Komponente ist das Gefühl, das bei der Bewertung einer bestimmten Entität erfahren wird. Der kognitive Aspekt impliziert Gedanken und Überzeugungen gegenüber dem Subjekt, während die Verhaltenskomponente das Verhalten ist, das aus einer sozialen Einstellung resultiert. Ein Individuum mit einer expliziten Einstellung ist sich dessen bewusst und wie es sein Verhalten und seine Überzeugungen diktiert. Auf der anderen Seite ist sich eine Person möglicherweise ihrer impliziten Einstellung nicht bewusst, obwohl sie dennoch ihre Überzeugungen und ihr Verhalten beeinflussen kann.
Menschen wählen soziale Einstellungen aus persönlichen Erfahrungen oder Beobachtungen. Ebenso können soziale Rollen und Normen die Bildung von Einstellungen diktieren. Soziale Rollen bestimmen das Verhalten, das von einer Person in einer bestimmten Position oder einem bestimmten Kontext in der Gesellschaft erwartet wird, während soziale Normen das für die Gesellschaft akzeptable Verhalten definieren.
Die soziale Einstellung führt jedoch nicht immer zu einem bestimmten Verhalten. Zum Beispiel kann jemand die Politik eines bestimmten Politikers befürworten, aber nicht zur Wahl gehen. Einstellungen können auf die gleiche Weise abgelegt werden, wie sie gelernt wurden.
