Laut Encyclopedia Britannica resultieren Stürme aus großräumigen Wettersystemen wie Gewittern und der Wechselwirkung von kalter Luft und warmer Luft auf der Erdoberfläche. Die beiden Haupttypen von Stürmen sind Zyklone und derechos.
Zyklone sind riesige, sich drehende Wirbelstürme, die entstehen, wenn warmes Meerwasser verdunstet und Wolken bildet. Nach Angaben des Australian Emergency Management Institute beginnen sich die Wolken zu drehen, wenn dort, wo sich die Wolken bilden, ein niedriger Luftdruck herrscht. Wenn sich die Erde dreht und um ihre Achse dreht, bilden sich die Zyklonwolken weiter und drehen sich mit einer höheren Geschwindigkeit, was schließlich die Windgeschwindigkeit erhöht, bis es einen Sturm gibt.
Um als Zyklon eingestuft zu werden, muss ein Sturmsystem Windgeschwindigkeiten von 40 mph oder mehr aufrechterhalten. Ein schwerer Sturm ist einer, der Windgeschwindigkeiten von 70 Meilen pro Stunde oder mehr erreicht. Derechos ähneln Zyklonen, weil sie auch anhaltende Windgeschwindigkeiten aufweisen; Im Gegensatz zu einem Zyklon, der sich in mehrere Richtungen bewegen kann, treten Derechos typischerweise in einer Richtung entlang eines relativ geraden Weges auf. Nach Angaben des National Weather Service wird manchmal der Begriff "Straight-Line Wind Damage" verwendet, um Derecho-Schäden zu beschreiben. Derechos können sich über mehr als 250 Meilen erstrecken und Geschwindigkeiten von bis zu 120 km /h erreichen, was sie besonders zerstörerisch macht, wenn sie über Land auftreten.
