NPN-Transistoren sind bipolare Sperrschichttransistoren. Die Funktionen jedes bipolaren Transistors, entweder vom NPN- oder PNP-Typ, bestehen darin, die elektrischen Signale zu verstärken oder Schaltkreise digital ein- oder auszuschalten.
Ein NPN-Transistor besteht aus Halbleitermaterial mit drei Anschlüssen zum Anschluss an eine externe Schaltung. Die drei Anschlüsse heißen Kollektor, Basis und Emitter. Der Kollektoranschluss ist normalerweise mit einer positiven Stromversorgung und der Emitter mit einer negativen Stromversorgung verbunden. Sowohl NPN- als auch PNP-Transistoren sind in ihrer Funktion gleich, haben jedoch entgegengesetzte Stromflüsse. Für jeden gegebenen Betriebszustand sind die Spannungspolaritäten und Stromrichtungen für jede Art von Transistor genau entgegengesetzt. Bei einem NPN-Transistor fließt Strom vom Kollektor zum Emitter und bei einem PNP-Transistor fließt Strom vom Emitter zum Kollektor. Der NPN-Transistor ist der am häufigsten verwendete Transistortyp aufgrund seiner hohen „Elektronen“-Mobilität im Vergleich zur „Loch“-Mobilität in Halbleitern. Als Ergebnis arbeitet ein NPN-Transistor schneller und lässt eine größere Strommenge zu. Darüber hinaus sind NPN-Transistoren einfach aus Silizium zu bauen. Transistoren sind in modernen elektronischen Systemen weit verbreitet und gelten als grundlegender Baustein jeder Schaltung.
