Wellen beeinflussen die Küstenlinie, indem sie sich ständig Gesteinspartikel bewegen. Wellen drücken neue Partikel an die Küste, ziehen vorhandenen Sand weg und erodieren Felsformationen an der Küste.
Küsten werden von Oszillationswellen beeinflusst, die Strandverwehungen erzeugen und Sand entlang der Küste transportieren. Schwingungswellen entstehen durch Reibungskräfte des Windes über der Meeresoberfläche. Die Wasserteilchen in den Wellen bewegen sich auf nahezu kreisförmigen Bahnen. Der Durchmesser dieser Bahnen ändert sich nicht, was zu einer Verlangsamung der Geschwindigkeit der Wellen führt, wenn sie sich dem Ufer nähern. Dies wirbelt Sand vom Meeresboden auf und zwingt schließlich zum Brechen der Wellen.
Wenn Wellen schräg brechen, werden sie zu Translationswellen. Translationswellen bestehen aus sich vorwärts bewegenden Wasserteilchen. Diese Wellen treffen schräg auf den Strand und die anschließende Rückspülung bildet lange Uferströmungen direkt vor dem Strand. Diese Strömungen bewegen sich parallel zur Küstenlinie und erzeugen Stranddrifts.
Oszillations- und Translationswellen verursachen beide Erosion und transportieren Materialien von der Küste. Die durch Erosion gesammelten Materialien werden in Gruppen transportiert, die als gelöste Lasten, schwebende Lasten und Geschiebe bezeichnet werden. Gelöste Ladungen enthalten Feststoffe, die sich mit dem Wasser bewegen. Schwebstoffe bestehen aus Ton und Schluff, die in tieferes Wasser gespült werden. Geschiebe bestehen aus Sand und Kies und werden im Stranddrift am Ufer entlang transportiert.
