Eine diploide Zahl ist ein Begriff in der Biologie, der sich auf die Anzahl der Chromosomen in einer bestimmten Zelle bezieht. Eine menschliche Zelle hat beispielsweise eine diploide Zahl von 46. Sie hat zwei Sätze von 23 Chromosomen .
Chromosomen sind die Proteinstrukturen, die DNA tragen. Sie sind lang und dünn und werden im Zellkern gespeichert. Beim Menschen kommen Chromosomen in Paaren vor, die an einem Zentromer verbunden sind und eine gequetschte X-Form bilden. Jedes dieser Chromosomen in einem Paar wird als Chromatid bezeichnet. Die einzigen Zellen, die keine Chromosomenpaare haben, sind Gameten oder Fortpflanzungszellen: Eier und Spermien. Diese Zellen haben einzelne Chromosomen, und wenn sie sich mit einem Gameten der entgegengesetzten Art verbinden, verbinden sich ihre Chromosomen zu Chromatidenpaaren.
Chromosomen sind mit Telomeren bedeckt, die für die Struktur des Chromosoms essentiell sind. Telomere zerfallen mit jeder Zellreplikation. Sobald das Telomer vollständig zerfallen ist, kann sich die Zelle nicht mehr replizieren und stirbt. Krebszellen enthalten Enzyme, die den Telomerzerfall verhindern, und das ist einer der Gründe, warum sie so schnell wachsen.
