Der Hauptfokus von John Keats' Gedicht "When I Have Fears" ist die Angst vor der Zeit, die schließlich zum Tod führt. Andere Befürchtungen, die der Dichter anspricht, sind, keine Liebe oder Schönheit zu erfahren und seine Arbeit nicht veröffentlicht zu sehen.
Der Dichter versucht, sich seinen schrecklichsten Ängsten zu stellen. Die bedeutendste Angst, der er gegenübersteht, ist der Tod, der eine weitere Angst erzeugt, die der Zeit davonläuft. Der Gedanke, dass ihm die Zeit davonläuft, löst weitere Sterbegedanken aus, bevor er die Ideen, die er in seinem Kopf hat, zu Papier bringen kann oder bevor seine Ideen und Gedichte veröffentlicht werden.
Wenn der Dichter in den Nachthimmel schaut, hat er nicht nur Angst, keine Liebe oder Schönheit zu erfahren, sondern er hat auch Angst, dass er solche Geheimnisse nie lösen kann. Er verbringt viel Zeit damit, über die Liebe nachzudenken, was ihn an seine Herzensliebe Fanny Brawne denken lässt, von der er befürchtet, dass er sie nie wiedersehen wird. Er merkt an, dass er sich vielleicht nie „an der feenhaften Macht der unreflektierten Liebe erfreuen“ wird, was fast mehr ist, als er ertragen kann. Die letzten Zeilen deuten darauf hin, dass der Dichter aus seinen mäandernden Tagträumen in die Realität zurückkehrt und sich seinen Ängsten allein stellt.
