Ein Schema ist ein mentales Konzept, das eine Person darüber informiert, was sie von einer Vielzahl von Situationen und Erfahrungen erwartet. Schemas werden durch Informationen gebildet, die durch Lebenserfahrungen gewonnen werden. Sie werden als Erinnerungen gespeichert und dienen als Abkürzungen für ähnliche zukünftige Begegnungen, wodurch sie einfacher zu navigieren sind.
Ein Rollenschema informiert eine Person darüber, was von einer sozialen Situation oder einem Kontext zu erwarten ist. Ein Rollenschema bestimmt beispielsweise, wie sich eine Person in ihrer beruflichen Rolle bei der Arbeit gegenüber ihrer persönlichen Rolle zu Hause verhält. Ein Personenschema ist eine Reihe von Erwartungen, die auf der Grundlage der Persönlichkeitsmerkmale einer Person, ihres allgemeinen Charakters und ihres Verhaltens gebildet werden und eine Vorhersage darüber bilden, wie sie sich verhalten wird. Wenn jemand kontaktfreudig ist, erwartet das gebildete Schema kontaktfreudiges Verhalten bei seinen zukünftigen Begegnungen.
Schemata über das Selbst sind Selbsterwartungen an das Verhalten. Das Schema der wahrgenommenen Persönlichkeitsmerkmale modifiziert das Verhalten, das auf diesem Selbstkonzept basiert. Ereignisschemata, manchmal auch als Skripte bezeichnet, sind leistungsstarke Schemata von Erwartungen, wie Ereignisse basierend auf früheren Erfahrungen ablaufen sollten. Ereignisschemata, wie Schemata für Persönlichkeitsmerkmale, basieren auf Erwartungen, wie man sich in einer Vielzahl von Situationen verhält, und bieten einen einfacheren und bequemeren Einstieg in neue Situationen.
