Der Gradient ist die Steigung einer linearen Gleichung, die in der einfachsten Form als y = mx + b dargestellt wird. In der Geowissenschaft wird der Gradient normalerweise verwendet, um zu messen, wie steil bestimmte Höhenänderungen sind.
Um die Steigung in einer topografischen Umgebung zu finden, muss man zwei Dinge wissen: die Höhe von zwei Punkten und die Entfernung zwischen den beiden Punkten. Sobald diese Werte bekannt sind, kann die Steigung ermittelt werden, indem die Feldwertänderung oder die Höhenänderung durch die Entfernung geteilt wird. Je höher der Steigungswert ist, desto steiler ist die Steigung.
