Ein Beispiel für die Wahrnehmungsabwehr, auf das oft hingewiesen wird, ist eine Studie von Elliot McGinnies, in der die Teilnehmer viele aufblitzende Wörter sahen, aber die Menge an beleidigenden Wörtern zu wenig berichteten. Die Wahrnehmungsabwehr ist eine Theorie, die Menschen schützen können sich daran hindern, negative äußere Reize wahrzunehmen.
Es gibt zwar einige fragwürdige Beweise, die auf eine Wahrnehmungsverteidigung hindeuten, aber es gibt keinen soliden Beweis dafür. Die wahrscheinlichste Erklärung für die Ergebnisse der McGinnies-Studie war, dass die Teilnehmer niemanden beleidigen wollten, indem sie die "negativen" Worte wiederholten. Damit jemand etwas Negatives nicht wahrnimmt, müsste er es zuerst wahrnehmen und entscheiden, dass es negativ ist, und es dann nicht wahrnehmen, was unmöglich ist.
