Laut BBC sind antagonistische Muskeln Muskelpaare, die sich abwechselnd anspannen und entspannen. Im menschlichen Bein sind der Quadrizeps und die hintere Oberschenkelmuskulatur ein Beispiel für antagonistische Muskeln. Wie das York College erklärt, arbeiten Skelettmuskeln immer in Gruppen und niemals isoliert.
Muskeln ziehen an den Knochen des Skelettsystems, um den Körper in Bewegung zu setzen. HowStuffWorks.com erklärt, dass antagonistische Muskelpaare funktionieren, indem sie einen Knochen in verschiedene Richtungen ziehen, um eine Bewegung zu erzeugen. Um beispielsweise den Fuß in Richtung Gesäß hochzuziehen, zieht sich die Kniesehne zusammen, während sich der Quadrizeps entspannt. Wenn es Zeit ist, das Bein zu strecken, zieht sich der Quadrizeps zusammen, während sich die Kniesehne entspannt, wodurch das Bein gestreckt wird.
Die University of the Western Cape erklärt, dass Muskeln Bewegungen ausführen, indem sie Knochen als Hebel bewegen. Der Quadrizeps und die hintere Oberschenkelmuskulatur erzeugen einen Hebel dritter Klasse, ebenso wie der Bizeps und der Trizeps des Armes; andere Körperteile verwenden Hebel erster und zweiter Klasse. Die Wadenmuskulatur zum Beispiel, die dem Menschen das Gehen ermöglicht, erzeugt einen Hebel zweiter Klasse, bei dem die Belastung zwischen Drehpunkt und Kraftaufwand liegt. Die Kopf- und Nackenmuskulatur hingegen bildet einen erstklassigen Hebel, wenn sie den Kopf zum Nicken bringen.
