Zu den Wirbeltiergruppen mit Amnioneiern zählen Reptilien, Vögel und eierlegende Säugetiere. Darüber hinaus ist die Plazenta von Plazenta-Säugetieren eine modifizierte Version der Membranen in Amnioneiern. Tiere in diesen Gruppen werden als Amnioten bezeichnet, die auf dem Amnion basieren, einer Membran, die den Embryo in Eiern schützt.
Das Amnion ist mit Fruchtwasser gefüllt, das dem Embryo eine stabile Flüssigkeitsumgebung bietet. Es ist die innerste von vier wichtigen Membranen im Ei. Die anderen drei sind Allantois, Dottersack und Chorion. Die Allantois hilft beim Gasaustausch und nimmt Abfälle des Embryos auf. Der Dottersack enthält die Nahrungsquelle des Embryos. Das Chorion umschließt sie alle und ist von Eiweiß und Schale umgeben. Die Schale schützt das Ei, verhindert Wasserverlust und ermöglicht gleichzeitig den Gasaustausch.
Die Entwicklung der Amnionmembran und anderer Aspekte von Amnioneiern war für die Tiere von entscheidender Bedeutung, um das Land vollständig zu besiedeln. Die Eier der anderen Wirbeltiergruppen, Amphibien und Fische, haben nur eine einzige Membran und nehmen Sauerstoff auf und entfernen Abfälle durch einfache Diffusion. Dazu müssen die Tiere ihre Eier ins Wasser legen. Eier in der Luft erfordern spezielle Strukturen für den Gasaustausch, das Abfallmanagement und die Verhinderung der Austrocknung.
