Kohlenhydrate sind Verbindungen, die aus den drei Elementen Kohlenstoff, Wasserstoff und Sauerstoff in einem bestimmten Verhältnis bestehen. Es gibt verschiedene Arten von Kohlenhydraten, wie Monosaccharide, Disaccharide und Polysaccharide, die unterschiedliche chemische Formeln haben. Monosaccharide haben beispielsweise die allgemeine Summenformel (CH2O)n.
In dieser allgemeinen Formel kann n 3, 5 oder 6 sein. Monosaccharide sind einfache Zucker wie Glucose, Fructose und Galaktose. Disaccharide bestehen aus zwei Monosacchariden und umfassen Saccharose und Laktose, während Polysaccharide aus vielen Monosacchariden bestehen. Beispiele für Polysaccharide sind Stärke und Glykogen.
Die Hauptfunktion von Kohlenhydraten besteht darin, einem Organismus Energie zu liefern und die Bausteine anderer struktureller Komponenten wie DNA zu sein.
