Die Protoplaneten-Hypothese besagt, dass Sonnensysteme ihren Ursprung in rotierenden Staubscheiben haben, die mit Eis aus gefrorenen Gasen bedeckt sind, die langsam zu Planeten wachsen. Die ersten durch die Schwerkraft zusammengeführten Staub- und Gaskörper treffen aufeinander andere, kleinere Körper und füge sie zu ihrer Masse hinzu.
Nach der Protoplaneten-Hypothese sind die Planeten, die sich weiter vom entstehenden Stern entfernt bilden, tendenziell größer, weil die Wärme der Sonne die Gase näher verdampft, wodurch die Masse der sich bildenden Körper verringert wird. Eine größere Masse ermöglicht es den größeren Planeten, aufgrund ihrer größeren Anziehungskraft schneller Masse anzusammeln. Die Gesteinsplaneten im Inneren des Sonnensystems haben viel weniger Wasserstoff und andere Gase in ihrer Zusammensetzung.
