Weltraumtourismus ist buchstäblich das, wonach es sich anhört: Menschen nehmen sich Zeit von ihrer Arbeit und ihrem Alltag, um ein interessantes Ziel irgendwo außerhalb der Erde zu besuchen. Während die Raumfahrt traditionell staatlich ausgebildeten Experten und anderen Fachleuten gab es zu Beginn des 21. Jahrhunderts einen Trend zur Kommerzialisierung der Raumfahrt. Da immer mehr private Unternehmen Raumfahrttechnologien entwickeln, könnte die Idee des zivilen Weltraumtourismus zur vollen Realität werden.
Bis Februar 2015 sind weniger als 10 Weltraumtouristen erfolgreich in den Weltraum gereist, von denen jeder mehr als 10 Millionen US-Dollar für das Privileg bezahlt hat, zu Orten wie der Internationalen Raumstation gebracht zu werden. Private Unternehmen arbeiten an Forschung und Entwicklung, um die Preise für Raumfahrt zu senken, obwohl sie für den Großteil der Öffentlichkeit wahrscheinlich nie sehr zugänglich sein werden.
Der Weltraumtourismus erlitt einen schweren Rückschlag, als ein Shuttle von Virgin Galactic, einem Geschäftsbereich desselben Unternehmens, das auch Virgin Airlines betreibt, 2014 während eines Testflugs abstürzte, was die inhärente Gefahr und das Risiko der Raumfahrt hervorhob.
