Belugawale leben an der Spitze der Nahrungskette im Arktischen Ozean. Belugas, wegen ihrer weißen Haut auch Weißwale genannt, ernähren sich von kleinen Fisch- und Krustentieren wie Lachs, Stint, Hering, Polar- und Polardorsch, Garnelen, Krabben, Weichtieren und Meereswürmern. Belugas wiederum werden von Schwertwalen, Eisbären und Menschen gejagt.
Der Beluga ist an dem markanten runden Aussehen seines Kopfes, der Melone genannt, erkennbar und ein stark soziales und stimmliches Tier, das in sozialen Gruppen lebt, die Schoten genannt werden. Die Gesundheit der Belugawale entspricht der allgemeinen Gesundheit des Ozeans, und sowohl der Klimawandel als auch die Umweltverschmutzung bedrohen sie. Erhöhte Konzentrationen von Schadstoffen wie Schwermetallen, Kunststoffen, Pestiziden und Industriechemikalien finden sich in Fett, Leber und Nieren von Belugas. Der World Wildlife Fund Canada erklärt, dass einige Beluga-Wale, die in der Nähe der Mündung des Sankt-Lorenz-Stroms leben, so kontaminiert waren, dass ihre Kadaver als gefährlicher Giftmüll eingestuft wurden.
Belugas sind wie Eisbären in ihrer Existenz vom Meereis abhängig und daher anfällig für den Klimawandel. Viele Beluga-Populationen ziehen im Herbst nach Süden, wenn sich das Eis aufbaut, und ziehen im Sommer nach Norden, wenn das Eis aufbricht. Auch für die Ureinwohner wie die Inuit spielen die Belugas eine wichtige kulturelle Rolle.
