Der negativ geladene Teil eines Atoms ist das Elektron. Elektronen sind die subatomaren Teilchen, die den Kern eines Atoms umkreisen.
Es gibt zwei Arten von Elektronen: Kern und Valenz. Während Kernelektronen die innersten, niedrigsten Energieniveaus eines Atoms besetzen, finden Valenzelektronen das höchste Energieniveau eines Atoms in den äußersten Bahnen. Letztere sind für die Bindung benachbarter Atome verantwortlich. Die Anzahl der Valenzelektronen bestimmt die Bindungen, die ein Atom eingehen kann und die formale Ladung eines Atoms. Die Hauptgruppenzahl eines Elementaratoms im Periodensystem bestimmt, wie viele Valenzelektronen es hat. Atome mit entweder weniger oder mehr Elektronen als normal werden als Ionen bezeichnet.
