Die Zellatmung wird durch die chemische Formel C6H12 + 6O2 = 6CO2 + 6H2O + Energie (als ATP) dargestellt. In Wortform geschrieben lautet die Formel "Glukose + Sauerstoff = Kohlendioxid + Energie (als ATP)". „ATP“ steht für „Adenosintriphosphat“, ein Nukleotid, das Energie speichert und überträgt.
Zellatmung bezieht sich auf die Reaktionen innerhalb einer Zelle, die dazu beitragen, ATP unter Verwendung von als Glukose gespeicherter Energie zu produzieren. Es gibt zwei Arten der Zellatmung: aerob, das Sauerstoff benötigt, und anaerob, das keinen Sauerstoff benötigt. Bei der aeroben Atmung wird Glukose vollständig in Kohlendioxid und Wasser zerlegt. Dieser Prozess wird durch die chemische Formel C6H12O6 + 6O2 = 6CO2 + 6H2O + 36 oder 38 ATP dargestellt. Anaerobe Atmung, auch Fermentation genannt, produziert Alkohol in Pflanzen und Pilzzellen. Es produziert auch Milchsäure in tierischen Zellen. Der anaerobe Prozess wird durch die Formel C6H12O6 = 2CO2 + 2C2H5OH + 2 ATP dargestellt.
Die Energie, die bei der Zellatmung entsteht, liegt in Form von ATP vor, das für alle Lebensprozesse grundlegend ist. Es gibt vier Komponenten der Zellatmung. Sie sind Glykolyse, Übergangsreaktion, Krebs-Zyklus und Elektronentransportkette. Dieser gesamte Prozess findet teilweise im Zytoplasma und teilweise in den Mitochondrien statt.
