Die Knoten von Ranvier ermöglichen es einem Aktionspotential, sich schnell entlang eines Axons auszubreiten. Die Knoten von Ranvier sind kleine Lücken, die ungefähr 1 Mikrometer breit sind. Diese Lücken bilden sich auf Axonen zwischen der Myelinscheide.
Myelinscheiden bestehen hauptsächlich aus Fettzellen. Fett ist ein guter Isolator und ermöglicht keine schnelle Ausbreitung elektrischer Signale durch Aktionspotentiale. Die Knoten von Ranvier sind frei von Myelinscheidenzellen. Sie ermöglichen es Aktionspotentialen, Geschwindigkeit aufzunehmen, damit sie sich entlang des Axons ausbreiten und die Zielzelle oder das Zielgewebe erreichen können. Die schnelle Weiterleitung von Aktionspotentialen von einem Knoten zum anderen wird als saltatorische Leitung bezeichnet.
