Zellulose ist ein komplexes Kohlenhydrat, das von Pflanzen hergestellt wird. Komplexe Kohlenhydrate sind Zucker, die aus kleineren Zuckermolekülen bestehen. Komplexe Kohlenhydrate werden auch Polysaccharide genannt. Cellulose besteht aus Untereinheiten eines Monosaccharids oder Einfachzuckers, genannt Glukose.
Die Zellulose in Pflanzen kommt in Pflanzenzellwänden vor. Zellulose verleiht Pflanzenzellen eine starre Struktur. Dieses komplexe Kohlenhydrat kann vom menschlichen Verdauungssystem nicht abgebaut werden. Tiere wie Pferde und Kühe können mit Hilfe von symbiotischen Bakterien, die in ihrem Verdauungssystem leben, Zellulose abbauen. Cellulose ist ein wichtiger Bestandteil von Ballaststoffen.
Das andere komplexe Kohlenhydrat, das von Pflanzen hergestellt wird, ist Stärke. Stärke ist eine Speicherform von Glukose. Wie Zellulose besteht Stärke aus Glukose-Untereinheiten, aber im Gegensatz zu Zellulose kann Stärke durch Enzyme im menschlichen Verdauungssystem abgebaut werden.
