Turbinen wandeln die kinetische Energie einer sich bewegenden Flüssigkeit oder eines Gases in Rotationsenergie um, die verwendet werden kann, um einen Dynamo anzutreiben und Elektrizität zu erzeugen. Normalerweise ist die Quelle der kinetischen Energie Dampf, obwohl dies möglich ist manchmal Wasser sein.
In einer typischen Turbinenanordnung wird Brennstoff an einem Ende des Systems verbraucht, um Wärme zu erzeugen. Der Brennstoff kann fast jede energetische Reaktion sein. Kohle, Erdöl, nuklearer Zerfall und sogar die Wärme der unterirdischen geothermischen Aktivität werden zum Erhitzen von Wasser verwendet.
Das so erhitzte Wasser wird dann durch das System zur Turbine geleitet. Das Wasser tritt bei hoher Temperatur und unter Druck aus seinem Rohr aus und übt eine beträchtliche Kraft auf das Laufrad einer Turbine aus, das eine mit Gewinde versehene Oberfläche ist, die die Druckwirkung des Dampfes in eine Drehbewegung umwandelt. Die Drehwelle dreht am anderen Ende eine Scheibe, die Magnete durch Spulen aus leitfähigem Draht führt. Dieses oszillierende Magnetfeld induziert einen Strom in den Drähten, der das Magnetfeld verstärkt.
Das Magnetfeld induziert dann einen stärkeren Strom in den Drähten. Wenn der Strom in der Nähe der Spitzenleistung ist, kann Strom über die Leitungen an Verbraucher, Maschinen, die die Energie sofort verbrauchen, oder Batterien gesendet werden, die den Strom für den späteren Gebrauch speichern können.
