Netzwerkschnittstellenkarten ermöglichen Computern die Verbindung mit Netzwerken. Sie werden für den Zugriff auf das Internet und lokale Netzwerke benötigt und können auch mit benutzerdefinierten Netzwerktypen verwendet werden. Drahtlose Karten werden im Allgemeinen als drahtlose Netzwerkschnittstellenkarten bezeichnet.
Im Allgemeinen bezeichnen die Leute Ethernet-fähige Karten als NICs. Wireless-Karten werden manchmal als WNICs bezeichnet, aber oft werden sie nur als Wireless-Karten bezeichnet. Der Begriff "NIC" umfasst jedoch alle diese Elemente. Obwohl Ethernet-Ports und -Karten weniger verbreitet sind als früher, sind sie immer noch wichtig für die Unternehmensinfrastruktur, und Server verwenden sie, um mehrere Verbindungen zu steuern und ein hohes Verkehrsaufkommen zu bewältigen.
Eine NIC kann eine Reihe von Ethernet-Verbindungen verarbeiten, indem ein Switch oder Router daran angeschlossen wird. Während die meisten Benutzer an eigenständige Router gewöhnt sind, handelt es sich bei vielen Routern für Unternehmen und Server um vollständige Server, die an Switches angeschlossen sind. In einigen Fällen können zwei oder mehr NICs verwendet werden, um mehr Durchsatz zu erzielen.
Büros verwenden häufig Ethernet-Verbindungen für Workstations und Desktops. Ethernet-Kabel sind einfacher zu konfigurieren als Wireless-Karten und können in bestimmten Szenarien einen besseren Durchsatz bieten. Da immer mehr Büros auf Cloud-basierte Vorgänge umstellen, werden wahrscheinlich Ethernet-Kabel verwendet, um eine Überlastung der drahtlosen Kanäle zu verhindern.
